Es war ein kalter Dezemberabend, als Alexander sich auf den Weg zur Toiflhütte im Wienerwald machte. Sein Freund und Mentor Dan Adam hatte ihn zu einer Weihnachtsfeier eingeladen. Obwohl Alexander zunächst zögerte, sagte er schließlich zu – vor allem, weil Dan klar gemacht hatte, dass ihm ein bisschen Gesellschaft nicht schaden würde. Als er sein Auto jedoch am Fuß des Waldwegs abstellen musste, fragte er sich, ob er es vielleicht bereuen würde. „Kein Auto, kein Fluchtweg“ – eine Situation, die ihn leicht nervös machte. Drinnen war die Atmosphäre warm und einladend – fast zu einladend für Alexanders Geschmack. Die Luft war erfüllt vom Duft von Zimt und frisch gebackenem Gebäck, während Lichterketten sanft leuchteten und im Hintergrund Weihnachtslieder spielten. Er fand eine Ecke, in die er sich ein wenig zurückziehen konnte, und beobachtete die Szene. Dan war wie immer in seinem Element – er unterhielt die Menge –, während Alexander sich fragte, wie lange er bleiben musste, um nicht unhöflich zu sein.
Plötzlich flog die Tür auf und eine kleine Gruppe stolperte herein. Eine Familie, so schien es, gezeichnet von einem Schneesturm. Unter ihnen war sie – Michelle. Sie fiel Alexander sofort ins Auge. Ihre Wangen waren von der Kälte gerötet und sie strahlte eine Energie aus, die den ganzen Raum zu erhellen schien. Sie lehnte sich lachend auf den Arm eines Mannes, der neben ihr stand. Natürlich, dachte er, so eine wie sie muss schon vergeben sein. Alexander versuchte wegzuschauen, doch sein Blick fand immer wieder den Weg zu ihr zurück. Ihre Gesten, ihr Lachen, die Art, wie sie mit ihrem Begleiter sprach – all das fesselte ihn. Er konnte nicht anders, als die kleinen Dinge zu bemerken: wie sie ihrem Begleiter sanft Schnee aus dem Haar strich oder ihn aufmunternd anlächelte. Wenn er jemals eine Freundin haben sollte, dachte Alexander bei sich, hoffte er, dass sie ihn so behandeln würde, wie diese Frau diesen Mann behandelte. Dan, der plötzlich neben ihm erschien, bemerkte seinen Blick. „Das ist ihr Bruder“, sagte Dan mit einem wissenden Lächeln, bevor er wieder in der Menge verschwand und Alexander keine Zeit zum Protestieren ließ. „Dann also ihr Bruder.“ Die Erleichterung, die er empfand, war unbestreitbar – und ein wenig beunruhigend. Er kannte sie nicht einmal
Der Abend ging weiter und irgendwann war der Moment der Verlosung gekommen. Jeder zog eine Aufgabe und Alexanders Aufgabe lautete: „Lade die zweite Person links von dir zu einem Stück Kuchen ein.“ Er blickte auf das Blatt und dann nach links – und da war sie. Michelle. Sein Herz schlug schneller, als er sich einen Moment Zeit nahm, um sich zu beruhigen. Dann stand er auf und ging auf sie zu. „Hi“, begann er etwas unsicher. „Äh, also … ich habe diese Aufgabe gezogen und, na ja, hier gibt es keinen Kuchen. Aber vielleicht …“ Er hielt inne und holte tief Luft. „Vielleicht können wir das ein anderes Mal nachholen?“ Sie sah ihn an, ihr Lächeln war warm und einladend. „Das wäre schön“, sagte sie und hielt seinen Blick fest, als wäre er die einzige Person im Raum. Dieses „ein anderes Mal“ wurde ihr erstes Date. Und wie sich herausstellte, war diese Geschichte in der Toiflhütte der Anfang von dem, was wir jetzt sind.